Uno de los principios básicos de la cooperativa de electrificación rural Coopelesca, en Costa Rica, es la protección del medioambiente. Costa Rica representa solo un 0,03 % de la superficie terrestre, pero concentra cerca de un 6 % de la biodiversidad mundial, y su sistema de parques y reservas nacionales cubre un área de 1342 hectáreas, que corresponden a un 25,6 % de la superficie terrestre del país.
Coopelesca, una cooperativa de consumo que proporciona electricidad, internet y paquetes de televisión por cable está ayudando a regenerar la biodiversidad del Parque Nacional Juan Castro Blanco, situado al norte del país.
Con el pago de su factura mensual de electricidad, los miembros aportan una contribución de capital social de 200 ₡ (0,35 $). Estas contribuciones han permitido a la cooperativa adquirir 1124 hectáreas del Parque Nacional del Agua Juan Castro Blanco y, ahora, la cooperativa se centra en la regeneración de la abundante biodiversidad de este parque natural.
La fauna y flora del parque es realmente espectacular, cuenta con ejemplares de especies como ocelotes, hurones mayores (Eira barbara) o ranas de ojos verdes (Lithobates vibicarius). Los esfuerzos de conservación de la cooperativa permiten preservar el parque nacional y las especies animales y vegetales que alberga.
El área propiedad de la cooperativa incluye la laguna Pozo Verde, una laguna de origen volcánico de 15 metros de profundidad situada a 1850 metros por encima del nivel del mar con un gran potencial turístico.
La cooperativa utiliza cámaras de vídeo para observar las especies protegidas. Este año, las cámaras han logrado capturar las imágenes de distintos animales como ocelotes, coyotes, zorrillos de espalda blanca, hurones mayores, conejos del monte (Syvilagus dicei), coatís de nariz blanca, armadillos, mustelas, gallinas del monte y otras especies de aves.
Estas cámaras son especialmente importantes, ya que registran la actividad de los animales nocturnos como los ocelotes. Como parte del proceso de mantenimiento, distintos especialistas en medioambiente visitan el bosque cada dos meses junto a algún empleado de Coopelesca para garantizar el correcto funcionamiento de todos los equipos.
Las cámaras utilizadas por la cooperativa se activan de manera automática cuando detectan calor o movimiento. Están instaladas en los troncos de los árboles, a la altura adecuada para capturar las imágenes de las distintas especies del parque nacional, cuya presencia es cada vez más habitual.
Las cámaras ayudan a mantener un registro de la fauna del parque en un perímetro de tres kilómetros, desde la laguna Pozo Verde a la zona de las minas de azufre.
Con un espíritu totalmente cooperativo, Coopelesca comparte la información recopilada con una red de parques y reservas naturales. El área gestionada por la cooperativa forma parte del Corredor Biológico Paso de las Nubes, que conecta el Parque Nacional del Agua Juan Castro Blanco con la Reserva Biológica Alberto Manuel Brenes, en San Ramón, en la provincia de Alajuela.
Costa Rica cuenta con 44 corredores biológicos, que representan el 33 % del territorio continental. Estos corredores tienen un papel fundamental en la estrategia de conservación del país, ya que conectan las zonas salvajes protegidas así como paisajes, ecosistemas y hábitats naturales distintos.
La directora general de Coopelesca, Miranda Murillo, afirma que el objetivo principal de la cooperativa es la conservación del parque y la protección de su hábitat natural, a la vez que se garantiza que la zona siga proporcionando suficiente agua para el norte del país, que alberga distintas zonas protegidas, lagos, lagunas, volcanes, ríos y cascadas. Pero, los planes de la cooperativa no se detienen aquí, su objetivo es reinvertir el dinero recaudado a partir de la entrada cobrada a los visitantes para adquirir más tierra.
«Los ingresos generados a través de este proyecto se reinvertirán para la protección y adquisición de tierra que es actualmente de dominio privado. Esta tierra será transferida a una organización como Coopelesca para su conservación», indicó la Sra. Murillo.
Además de fomentar la biodiversidad, Coopelesca también es pionera en el desarrollo de energías renovables, con cinco centrales hidroeléctricas. Su objetivo es llegar a ofrecer un 100 % de energía renovable.
