El Consejo de Desarrollo Cooperativo en el Extranjero (OCDC) de EE. UU. ha publicado un informe sobre la diferencia que marcan las sociedades cooperativas primarias en las vidas de sus miembros en cuatro países: Kenia, Perú, Filipinas y Polonia.
El estudio compara y contrasta muestras representativas de miembros cooperativistas en cada uno de estos países, comparándolos con un grupo de no miembros. El objetivo de la investigación era entender si existe una "diferencia cooperativa" que pueda medirse en los miembros y las comunidades donde funcionan estas cooperativas.
La investigación del OCDC revela que, en estos cuatros países, los miembros de las cooperativas están superando las medias nacionales de rendimiento. Los cooperativistas tienen más posibilidades de disponer de ingresos superiores a la media y son menos propensos a sufrir carencias graves. Los miembros de las cooperativas que ha investigado el OCDC también refieren una mayor sensación de bienestar general y tienen más resiliencia. En cuanto al género, los datos recabados revelan que las mujeres consiguen mayor independencia a través de su afiliación, gracias a las oportunidades de formación, apoyo y liderazgo que les ofrecen las cooperativas.
Según el estudio, los miembros de las cooperativas son también miembros activos de sus comunidades. Las cooperativas permiten que sus miembros trabajen juntos y aprendan los unos de los otros, se superen y compartan sus conocimientos y recursos para crear hogares y comunidades más prósperos. El desarrollo económico inclusivo puede construirse sobre un modelo apto para cooperativas, para que también sirva al desarrollo de sus miembros y de su comunidad.
El director ejecutivo del OCDC, Paul Hazen, añadió: "Este proyecto de investigación cumple la misión del OCDC de apoyar y promover un desarrollo cooperativo internacional eficaz. En nuestra búsqueda de un mundo más próspero, democrático e inclusivo tras la COVID-19, vivimos un momento inigualable para reconstruir mejor y aumentar la inversión en desarrollo cooperativo.
Las conclusiones de esta investigación se presentaron durante la Cumbre Internacional de Evidencia celebrada el 26 de mayo, en la que también se exploraron los contextos locales de los cuatro países con aportaciones de Maritza Canales, líder cooperativa de Perú, el profesor Piotr Nowak, de la Universidad Jagellónica de Polonia, y el profesor Isaac Nyamongo, vicerrector adjunto de la Universidad Cooperativa de Kenia.
Judith Hermanson, directora del Grupo de Investigación Cooperativa Internacional del OCDC, declaró: "Hemos hallado resultados económicos, sociales y comunitarios sorprendentemente similares en todos estos países".
"Nos comprometemos a compartir estas pruebas y la historia que cuentan con los responsables políticos de todas partes, y a trabajar con los socios de estos cuatro países en todo el mundo para que esta evidencia se transforme en acción a través de eventos educativos durante este año. También profundizaremos en los datos y daremos apoyo a una investigación más orientada a la acción".
El director general de la ACI, Bruno Roelants, aplaudió el estudio. Dijo que aunque la ONU ya había reconocido que las cooperativas, en todas sus formas, promueven la máxima participación posible en el desarrollo económico y social de todas las personas (incluyendo los grupos desfavorecidos), seguían haciendo falta pruebas científicas que respaldasen esta afirmación.
"Necesitamos investigaciones orientadas a la política para poder elaborar propuestas de desarrollo", añadió. "La importancia de contar con propuestas de política cooperativa que vengan respaldadas por la investigación queda consagrada en el plan estratégico de 2020-2030".
El Sr. Roelants también mencionó la necesidad de promover las estadísticas cooperativas y señaló las directrices de la OIT relativas a las estadísticas sobre las cooperativas.
Jeffrey Moxom, coordinador de investigación del Partenariado ACI-UE para el desarrollo cooperativo internacional (#coops4dev), señaló: "El mensaje de este estudio es muy claro y habla por sí solo; la cuestión, por el momento, es poner el desarrollo cooperativo al frente de nuestras respuestas y estrategias políticas para el desarrollo económico y social.
Esta evidencia debería condicionar nuestras prácticas y marcar un criterio de referencia para futuras investigaciones sobre la ventaja cooperativa".
El informe completo está disponible en la web del OCDC.
