Manthan, ou « Le barattage », est un film de 1976 qui raconte en version romancée des débuts du mouvement coopératif laitier indien et de la « Révolution blanche » qui a transformé le pays, une nation auparavant déficitaire en lait, en premier producteur de lait au monde. Il s’inspire en partie du Dr Verghese Kurien (surnommé « le père de la Révolution blanche » et « le laitier de l’Inde ») et a été financé par 500 000 agriculteurs qui ont chacun contribué à hauteur de 2 500 roupies pour s’assurer que leur histoire soit racontée tout en abordant les questions de caste, de classe, de genre et de discrimination économique.
Cette année, pour célébrer son 50e anniversaire, la Gujarat Milk Marketing Federation Ltd. (Amul) a travaillé avec la Fondation Film Heritage (FHF) pour restaurer le film original avant sa diffusion en Première au 77e Festival de Cannes en mai. Le film a ensuite été diffusé dans 101 cinémas dans 51 villes en Inde en juin et sera projeté en novembre lors de la Conférence mondiale des coopératives de l'ACI, immédiatement après le lancement mondial de l'Année internationale des coopératives 2025 des Nations unies.
Le film suit l'histoire du Dr Rao, un jeune chirurgien vétérinaire qui visite un village où il a l'intention de créer une coopérative laitière pour le bien de la communauté. Basé sur un scénario de Vijay Tendulkar, Manthan a été réalisé par Shyam Benegal et filmé par Govind Nihalani, avec une musique de Vanraj Bhatia. Le casting comprend feu Girish Karnad, Naseeruddin Shah, Dr Mohan Agashe, Kulbhushan Kharbanda, Amrish Puri et feu Smita Patil. La chanson-titre du film, Maro Gaam Katha Parey, est depuis devenue un hymne du mouvement laitier indien et a été utilisée dans des publicités.
Dans une interview avec la FHF, Benegal a déclaré que Manthan était un film qui lui tenait à cœur. « Il a joué un rôle déterminant dans la croissance d’un mouvement coopératif extraordinaire qui visait à briser les chaînes de l’inégalité économique et de la discrimination de caste tout en donnant du pouvoir aux agriculteurs. Il rappellera au monde le pouvoir du cinéma comme vecteur de changement et aussi l’héritage du grand Verghese Kurien » a-t-il déclaré.
En 2001, le Dr Kurien a été le premier lauréat du prix Rochdale Pioneers, créé par l’ACI pour récompenser une personne ou une organisation qui a apporté une contribution significative aux coopératives.
Le Dr Kurien a obtenu un diplôme en physique de l’Université de Madras en 1940 et a obtenu sa maîtrise en génie mécanique de l’Université d’État du Michigan en 1947. En 1949, il a été envoyé par le gouvernement indien pour diriger sa laiterie expérimentale à Anand où il a créé le syndicat des producteurs de lait coopératif du district de Kaira en 1950, qui deviendra plus tard l’Anand Milk United Ltd ou AMUL. AMUL est le nom de marque utilisé par la Gujarat Cooperative Milk Marketing Federation Ltd. qui a organisé en coopératives les producteurs laitiers des villages et qui les a mis en relation directe avec les consommateurs de lait.
En 1965, le Dr Kurien a été nommé à la tête du National Dairy Development Board (NDDB) nouvellement créé en Inde pour reproduire le programme coopératif d'Anand à l'échelle nationale. Dans ce cadre, le NDDB a lancé l'opération Flood en janvier 1970. Il s'agissait du plus grand programme de développement laitier au monde et qui a ainsi transformé l'Inde, une nation alors déficitaire en lait en le plus grand producteur de lait au monde : la Révolution blanche.
Au début des années 70, Benegal a été chargé de réaliser deux documentaires sur l'opération Flood, mais il voulait raconter l'histoire à un public plus large : c'est ainsi que Manthan est né. Fort de son succès dans la région du Gujarat, le film a été utilisé pour persuader les agriculteurs de tout le pays de créer leurs propres coopératives.
« Comme à Manthan, un vétérinaire, un technicien laitier et un spécialiste des fourrages qui peuvent expliquer la valeur du croisement allaient aider à créer des coopératives » a déclaré Benegal. C’est ainsi que Kurien a fait de l’Inde la plus grande nation productrice de lait au monde. »
Manthan sera projeté à New Delhi, en Inde, le 25 novembre 2024, après le lancement mondial de l’Année internationale des coopératives 2025 des Nations unies lors de la Conférence mondiale 2024 de l’ACI.
Pour vous inscrire à la conférence, cliquez ici. Voir https://www.youtube.com/watch?v=LxX58N0a0us
